Св. Никифор бил възведен за цариградски патриарх в 806 г., няколко години след като Седмия Вселенски събор осъдил иконоборческата ерес. Tой с всички сили се борел срещу разврата и свободните нрави, които се били разпространили в столицата.
В това време царувал император Лъв Арменец – жесток гонител на светите икони, който искал да привлече на своя страна и патриарха. Императорът предприел жестоко гонение против почитателите на иконите в цялата империя. Св. Никифор ободрявал и утешавал страдащите, наставлявал ги за истината, увещавал ги да не отстъпят от древните предания на светата Църква. Царят се убедил, че докато св. Никифор е в Цариград, няма да може да затвърди иконоборството.
Затова свикал събор от свои съмишленици, които свалили патриарха. Св. Никифор бил изпратен на заточение на остров Проконис, където след борби и страдания умрял в 828 г.
Имен ден празнува Никифор.
