Създател на проекта е Джими Уейлс – американски интернет предприемач. Той създава платформата под мотото „Свободната енциклопедия, която всеки може да редактира“. Целта му е да обедини информация от всякакво естество, създавана и редактирана от всеки един потребител на родния му език.

Понастоящем Уикипедия се управлява от организацията с нестопанска цел Фондация Уикимедия.

В Уикипедия има над 20 милиона статии, включително над 120 000 в българоезичната й версия, създадени от над 100 000 доброволци.

През годините на своето съществуване Уикипедия завоюва голяма популярност, насърчавайки зараждането на други сродни проекти като Уикиречник, Уикикниги и Уикиновини.

Съществуват над 270 разноезични версии на Уикипедия, около 100 от които сравнително активни. Към март 2011 г. англоезичната, немскоезичната и френскоезичната версии са единствените, разполагащи с над 1 милион статии. Над 100 000 статии имат и 33 други – на: полски, японски, италиански, нидерландски, португалски, испански, руски, шведски, китайски, норвежки, фински, каталонски, волапюк, румънски, украински, турски, унгарски, чешки, есперанто, датски, корейски, индонезийски, словашки, арабски, виетнамски, сръбски, литовски, иврит, български, малайски, словенски и уарай-уарай.