Пол Гоген е едни от най-обичаните художници – не само заради таланта му, но и заради ексцентричния му начин на живот.
Роден на 7 юни 1848 г. в Париж, но още когато е на 3 години, цялото семейство се мести в Перу при техен заможен роднина. На 17 Гоген вече е моряк от френската търговска флотилия. През 1871 г. се кандидатира в парижката банка Бертин и бива назначен на работа със солидна заплата. Жени се (1873), година по-късно се ражда първото му дете – Емил, но жена му (датчанка) се развежда с него.
Междувременно Гоген рисува и започва да събира голям брой, безценни произведения на изкуството – творби на Писаро, Пол Сезан, Едгар Дега, Пиер-Огюст Реноар и дори се запознава с братята Винсент и Теодор ван Гог (има версия, че именно Гоген е подтикнал ван Гог да отреже част от ухото си).
Желанието му да опознае още повече от света се събужда и той започва отново да пътува. По време на странстванията му се запознава с яванката Ана Мартин и вече 45-годишен отново изпитва щастието на семейния живот, но мистиката не го напуска и интересът му към спиритуализма, окултизма и теософията довеждат до това, че през 1894 той става член на теософското общество и остава негов член до смъртта си. Същата годината Гоген окончателно се решава да се установи (завърне) в Таити. Междувременно, Гоген страда от незарастнала (периодично възпаляваща се) счупената кост, блатната треска, непрекъснато повтарящите се периоди на глад, алкохолизъм и тютюнопушене. Но силата му на художник истински се събужда, вдъхновен от новата си любов – 14-годишнатала Пауура, която го утешава и му позира за картините, както и предишните му партньорки. Именно, тогава започва и най-успешният му и креативен период от творчеството му. Но, той не променя начина си на живот и след няколко сърдечни удара, решава да търси спасение в самоубийството като възможен изход, фактът че ослепява го вкарва в нова криза и той спира да рисува да известно време.
В края на живота си Гоген отново е в търсенето на ново начало, обаче заради буйният му нрав местният епископ му налага тежка франка глоба и три месеца затвор. Тялото не издържа и Пол Гоген умира на 8 май 1903.
