Световният шампион Аржентина започна защитата на титлата си по перфектния начин – с убедителна победа 3:0 над Алжир, а Лионел Меси отново беше в центъра на всичко. На прага на 39-ия си рожден ден капитанът реализира хеттрик, постави нови исторически рекорди и изравни Мирослав Клозе на върха в голмайсторската класация на световните финали – по 16 попадения.
Меси стана и първият футболист в историята, участвал на шест световни първенства, а с головете си в Канзас Сити продължи серията си от попадения на пет различни Мондиала – постижение, което дели само с Кристиано Роналдо.
Аржентина контролираше мача от началото до края. Меси откри в 17-ата минута след комбинация с Родриго де Пол, удвои в 60-ата след грешка на вратаря Люка Зидан, а в 76-ата оформи хеттрика си с характерен удар от границата на наказателното поле.
Алжир, завърнал се на световна сцена след 12 години, показа дисциплина в защита, но не успя да спре вдъхновения капитан на „гаучосите“.
С победата Аржентина продължи серията си от седем поредни успеха и направи първата крачка към целта – да стане едва третият отбор в историята, защитил световната титла.
Франция и Сенегал премериха сили в първия си двубой от група „I“ на Световното първенство по футбол в Северна Америка. Въпреки че „петлите“ на Дидие Дешан влязоха в мача като фаворити, първото полувреме се оказа далеч от очакванията на френските фенове. Сенегалците, водени от бързи контраатаки, създадоха сериозни главоболия на защитата на Франция.
В 25-ата минута Никълъс Джаксън бе на косъм да открие резултата, след като топката се отби в гредата на Майк Менян.
Малко преди почивката Исмаил Сар също пропусна златен шанс да изведе Сенегал напред. Французите, от своя страна, записаха едва един удар към вратата на Едуард Менди – антирекорд за тима на световни първенства от 1966 година насам.
След паузата Франция излезе преобразена. Селекцията на Дешан вдигна оборотите и започна да притиска съперника. В 59-ата минута „петлите“ имаха основателни претенции за дузпа след съприкосновение с Килиан Мбапе, но съдията остана безмълвен.
Натискът даде резултат в 66-ата минута, когато именно Мбапе откри резултата с хладнокръвен удар по земя, след чудесна асистенция от Майкъл Олисе.
Французите не спряха дотук – в 82-ата минута резервата Брадли Баркола удвои преднината с елегантен прехвърлящ удар, подпомогнат от Адриен Рабио.
В добавеното време двата отбора си размениха по едно попадение. Първо Ибрахим Мбайе върна надеждите на Сенегал с гол в 95-ата минута след пас на Илиман Ндиайе.
Само минута по-късно обаче Мбапе сложи точка на спора с втория си гол в мача, оформяйки крайното 3:1 за Франция. Това попадение се оказа историческо – Мбапе вече има 14 гола на световни първенства и общо 58 за националния отбор, с което се превърна в най-резултатния футболист в историята на Франция.
С тази победа Франция стартира уверено похода си в група „I“, където ще се изправи още срещу Норвегия и Ирак.
