Учени от Медицинския университет на Южна Каролина (MUSC) работят върху революционен подход за лечение на диабет тип 1, който може да промени изцяло начина, по който заболяването се лекува.
Екипът, ръководен от д-р Леонардо Ферейра, е получил финансиране в размер на 1 милион долара от международна изследователска организация за разработването на нов тип терапия.
Основната цел е възстановяване на естественото производство на инсулин без необходимост от доживотна имуносупресивна терапия.
Диабет тип 1 възниква, когато имунната система атакува и унищожава бета-клетките в панкреаса – единствените клетки, които произвеждат инсулин.
Без него организмът не може да контролира нивата на кръвната захар, а пациентите са принудени ежедневно да си поставят инжекции с инсулин.
Новият метод комбинира стволови клетки, трансплантация и имунно инженерство. Първата стъпка е създаването на бета-клетки в лабораторни условия чрез стволови клетки. Така учените се опитват да решат проблема с недостига на донорски материал.
Следващото предизвикателство е защитата на трансплантираните клетки от нова атака на имунната система. За целта учените използват т.нар. регулаторни Т-клетки (Tregs), които могат да потискат автоимунните реакции.
Екипът на д-р Ферейра модифицира тези клетки чрез технологията CAR – същата, която вече се използва при някои модерни терапии срещу рак.
Модифицираните клетки разпознават специален протеин върху новите бета-клетки и действат като своеобразен „щит“, който ги предпазва от разрушаване. Така организмът получава шанс отново сам да произвежда инсулин.
Към момента технологията се тества върху специални модели на мишки, като защитният ефект е продължил до един месец. Новото финансиране ще позволи на учените да удължат действието на терапията и да подобрят метода за доставяне на клетките.
